José Elías Bisonó Checo era hijo de Juan Estanislao Bisonó Muñoz y la señora María Caridad Checo ( Mamá Calá). El primer grupo de los Bisonó vino a Navarrete a principio de 1800. José Elías nació el 25 de septiembre de 1877, el padre de José Elías falleció el 28 de julio del 1900 y fue sepultado en San José de las Matas.
En
1889 los padres de José Elías viajan a Puerto Plata y con ellos, a la edad de 12 años viajó él, allí trabajó en la empresa Casa González & Compañía¨. Empezó fregando botellas y antes de cumplir los 20 años, era el principal empleado de la empresa.
De Puerto Plata, Elías Bisonó vino a Navarrete y con él; su madre y su esposa (Enriqueta Santelisse) e hijos. (Su esposa era originaria de San José de Las Matas, donde se casaron) Tuvieron 9 hijos. Ya ubicado en Navarrete José Elías Bisonó inició con un colmadito y posteriormente se hizo ganadero. Cuando la primera guerra mundial, tuvo la visión de invertir en tierras y ganaderías resistiendo de este modo la crisis económica de la época. Era uno de los que más compraba tabaco y frutos para exportar de toda la región.
Don José Elías Bisonó Checo, tenía una gran visión de progreso y labor social, fue fundador del primer club que existió en la villa y se llamó AMANTES DEL PROGRESO, fue pionero de la idea de construir LOMO DE PERRO y junto a las familias Checo, Brugal, Bordas y Asensio, iniciaron ese gran proyecto que buscaba que las crecidas de los ríos Guanábano y Cañada no continuaran inundando la comunidad desde la Rotonda actual , toda la zona Sur hasta el puente del Bolsillo (oeste de la calle Mella) hasta los Candelones y de esta manera, lo que es hoy la parte céntrica del municipio, empezara a secarse y posteriormente a ser poblada. Esta experiencia del lomo de perro, José Elías la había aprendido en Santiago cuando se hicieron iguales muros para evitar las inundaciones de las calles de la ciudad. (Del lado debajo de la zona monumental)
Veamos lo que al respeto dice un artículo sobre la genealogía Bisonó: “Lomo de Perro, fue un proyecto, una obra cuyos méritos recaen en la persona del próspero comerciante José Elías Bisonó Checo, propietario de uno de los comercios más grande de la zona. Recibiendo la cooperación económica en los gastos incurrido de Bordas, Papaterra quienes tenían un hostal, almacenes y comedor; así como de Brugal y Asencio propietario de almacenes frente a donde está hoy el parque.
Para la construcción del LOMO DE PERRO, construido con una longitud de casi un kilometro que comenzaba en La Estación y terminaba donde está hoy la Zona Franca, Elías Bisonó contrató a cientos de burros, los que con cajas de madera acarreaban la tierra. Las labores se realizan a pura fuerza de trabajadores campesinos, pertrechados con las herramientas de la época: pico y pala. Una vez terminada la titánica obra de Elías Bisonó, el hombre vence las dificultades que la naturaleza le presenta para su usufructo; la zona es completamente diferente; es apta para el cultivo. Este proyecto de ingeniería atrae una pléyade de inmigrantes europeos llegando a la comunidad e instalando comercios y otros negocios tenemos entre otros a los Brugal, los Portela, Papaterra, Bordas, Asencio, Lithgow, Vásquez, Canalda, Fuentes, Balaguer, Gracias, Espaillat, Smith, etc... Comercios en donde los pobladores de toda la línea noroeste, cordillera septentrional y central, se surtían y vendían sus excedentes, como animales en pie, pieles, miel de abeja, cera, melao, guatapanal para hacer tinta y con ella escribir, campeche con el que coloreaban las telas, medida de tabaco de andullo, sal, azúcar, escopeta de pistones, revólver, trajes de vestir, etc. Fue una época dorada, donde se forjan apellidos que en la actualidad mantienen su prominencia como usufructo de la fortuna lograda en aquellos tiempos “ .
Siendo el general Perico Pepín gobernador militar de Santiago, José Elías fue nombrado Comisionado de la Región a los fines de resolver amistosamente, los conflictos entre vecindarios. De tal suerte que este líder comunitario quedó al frente de las regiones comprendidas entre Remate a la Canela y desde Jicomé hasta Vuelta Larga incluyendo La Cordillera. Esto evitó que continuaran las crisis por tenencia de terrenos u otros conflictos. Esta crisis por la propiedad de la tierra fue así hasta la celebración del Centenario de la Independencia nacional de 1944 en que la firma de Agrimensores Casanova y compañía realizó las medidas catastrales de todas las tierras de la región. (Datos aportados por Don Rafael, Chucho, Bisonó.)
Tenía Elías Bisonó Checo un pasatiempo muy peculiar, era competir al pulseo con los hombres de la zona. Cuando llegaba un barco de transporte o de carga se iba al muelle a competir con los marineros de otros países. Su hermano Alberto Emilio (Bitín) Bisonó Checo fue el segundo pulseador en esta región. Fue partidario de Desiderio Arias y compartía con su opinión de oposición a la ocupación de los Estados Unidos de América en nuestro país.
José Elías Bisonó Checo, fue un opositor a la intervención norteamericana de 1916 y esto le valió el reconocimiento del ilustre santiagués Don Pancho Henríquez, quien fuera un aficionado de la política y perteneció a los Bolos y fue íntimo amigo de Virgilio Martínez Reina. (Quien era presidente de la Sala municipal de Santiago y compadre del señor Bisonó Checo, en la fecha que se proclama el poblado con el nombre de Municipio José Elías Bisonó)
Muere el 25 de mayo de 1924. Es precisamente Virgilio Martínez Reina, entonces presidente de la Sala del Honorable Ayuntamiento de Santiago, quien recoge las firmas de los aldeanos de la Villa de Navarrete y propone que se le ponga el nombre de José Elías Bisonó a la villa. El 20 de agosto de 1925 y mediante resolución, el Ayuntamiento de Santiago nombra al poblado con el nombre de éste munícipe.: Mediante resolución del ayuntamiento de Santiago en 1925 el poblado de Navarrete fue designado Bisonó, en honor al munícipe José Elías Bisonó. Al constituirse el municipio el 20 de octubre del año 1961 la ley 5646 que lo creó, dispuso que el nombre de la cede seria José Elías Bisonó en tanto que llevaría solamente el apellido Bisonó. Esta ley entraría en vigor el 16 de agosto del 1962, pero, no fue así, sino hasta el 27 de febrero del 1963.
(Tomado del libro: NAVARRETE, de sus orígenes y otros asuntos. Inédito. )
El autor es Abogado, dramaturgo, ensayista y gestor cultural.
Director de Casa de Cultura de Navarrete, Inc.